JAV senatorius Richard J.Durbin. Dalios Kavaliauskienes nuotr.
Balzeko muziejus pagerbė Metų žmogų – senatorių R. Durbin
DALIA CIDZIKAITÈ
Keturiasdešimt ketverius metus gyvuojantis Balzeko lietuvių
kultūros muziejus Čikagoje metams artėjant į pabaigą jau 44ąjį kartą
paskelbė Metų žmogų. Šiais metais juo tapo JAV senatorius
Richard J. Durbin. Anksčiau pagerbtųjų sąraše puikuojasi tokie
žmonės kaip Josephine J. Dauzvardis (metų žmogumi paskelbta 1973 m.),
ambasadoriai Stasys Lozoraitis (1979), dr. Alfonsas Eidintas (1995),
Stasys Sakalauskas (1999), Vygaudas Ušackas (2004) ir Gintė
Damušytė (2008), vėliau Lietuvos Respublikos prezidentu tapęs
Valdas Adamkus (1984), kunigai monsinjoras dr. Juozas Prunskis (1985)
ir tėvas Antanas Saulaitis, SJ (1998); praėjusiais metais ,,Metų
žmogaus” apdovanojimą gavo dr. Linas Sidrys.
Atidesni „Draugo” skaitytojai dienraščio
laiškų ir komentarų skyriuose pastebėjo kilusią diskusiją dėl
šiųmetinio Balzeko muziejaus sprendimo Metų žmogumi paskelbti
sen. Durbin. Į dr. Roberto Vito pastabą, jog senatorius yra menkas
pavyzdys tiek lietuviams, tiek amerikiečiams ir nėra vertas tokios jam
parodytos muziejaus pagarbos, atsiliepę Rimas Domanskis ir Algimantas
Gečys įrodė, jog, atvirkščiai, senatorius kritikuojamas
nepagrįstai, jog jis ypač daug nusipelnė lietuviams, ,,veikdamas kur
kas aukštesniame politiniame lygyje ir su žymiai
aukštesniu politiniu svoriu”. Gečys savo komentarą pabaigė
klausimu: Kodėl taip ilgai buvo delsiama su deramu Durbin pagerbimu?
Š. m. gruodžio 10 d., penktadienio, vakarą Balzeko muziejuje
susirinkę garbingi svečiai, gausi lietuvių bendruomenė ir kitų etninių
grupių JAV atstovai pagerbė sen. Durbin už jo nuopelnus politikoje,
atstovaujant Illinois valstijai ir jos gyventojams, o Balzeko muziejaus
apdovanojimas senatoriui buvo įteiktas už jo išskirtinį darbą ir
vadovavimą pasaulio žmonių labui (,,Award of Excellence for outstanding
work and leadership for the benefit of the people of the world”).
Lietuvių kilmės senatorius Durbin (jo mama Ona Kutkaitė gimė Jurbarke)
šiuo metu užima vieną aukščiausių postų JAV Senate
– yra Demokratų partijos daugumos Senate vadovo pavaduotojas.
Durbin Senate atstovauja Illinois valstijai, kurioje gyvena didžiausia
lietuvių išeivijos JAV dalis. Senatorius į JAV Kongresą buvo
išrinktas 1982 m., Senato nariu tapo 1996 metais. Durbin buvo
vienas iš pagrindinių Baltijos valstybių grupės ,,Baltic
Caucus” JAV Kongrese steigėjų, nuosekliai rėmė Lietuvos kovą už
nepriklausomybės atkūrimą.
Su Balzeko muziejaus ,,Metų žmogaus” apdovanojimu sen. Durbin
pasveikinęs Lietuvos Respublikos ambasadorius JAV ir Meksikai
Žygimantas Pavilionis padėkojo sen. Durbin už jo ilgametę paramą
Lietuvos laisvei ir nepriklausomybei. Jis priminė susirinkusiems apie
Durbin apsilankymą Lietuvoje lemtingųjų 1991 metų pradžioje,
mėnesį po tragiškų sausio 13osios įvykių, kai JAV Kongreso narių
parama Lietuvai buvo ypač svarbi. Nepamirštas paminėti ir
senatoriaus indėlis Lietuvai siekiant tapti NATO nare. ,,Dėl savo
nuoširdaus rūpesčio Lietuvos reikalais, indėlio kuriant laisvą
ir vieningą Europą bei stiprinant transatlantinį ryšį,
senatorius Durbinas užsitarnavo ne tik lietuvių, bet daugelio Vidurio
ir Rytų Europos tautų pagarbą”, – vakaro metu sakė Lietuvos
ambasadorius.
Balzeko muziejaus suteiktą ,,Metų žmogaus” apdovanojimą priėmęs
sen. Durbin teigė, jog šį apdovanojimą jis priima savo motinos
– Onos Kutkaitės – vardu, kuri atvyko į Jungtines Amerikos
Valstijas būdama dvejų metų ir sulaukė laiko, kai jis tapo JAV
senatoriumi.
Savo kalboje senatorius nusikėlė į praeitį – ne savo, bet savo
motinos, į 1911uosius metus, kai Durbin senelė kartu su trimis vaikais,
tarp jų ir jo motina, išlipo iš laivo Baltimore uoste,
Maryland. Pasak JAV senatoriaus, jo motinos šeimos istorija
nedaug kuo skiriasi nuo tūkstančių kitų Amerikos imigrantų šeimų
istorijų – visos jos ryžosi palikti savo namus, savo parapiją,
savo artimuosius ir gimines, savo kalbą, kultūrą ir istoriją,
galvodamos, jog jos gali gyventi geriau.
,,Aš tiek daug apie tai galvojau, – sakė sen. Durbin,
– kad galų gale kartu su broliu Bill nuvykau į savo motinos kaimą
(dabar jau miestą) Jurbarką, kurio ji niekada po 1911ųjų taip ir
nepamatė.” Tos atmintinos kelionės metu sen. Durbin ne tik
aplankė bažnyčią, kurioje jo motina buvo pakrikštyta, ne tik
sužinojo tikrąją jos gimimo dieną, ne tik susipažino su giminaičiais,
apie kuriuos iki tol nieko nežinojo, bet ir aplankė vienintelę mieste
iš 1911ųjų metų likusią vietą, kuria visi tuo metu dar kaimo
gyventojai naudojosi, – šulinį. ,,Ir mes nuėjome prie jo,
– prisiminė sen. Durbin. – Ir tada aš pagalvojau:
tai mano ryšys, vienintelis ryšys, kurį aš turiu
su savo motinos ankstesniu gyvenimu.”
Šiandien sen. Durbin ryšį su motinos šeima, su
Lietuva, jos kultūra, istorija ir kalba rodo jo kabinete Washington, DC
kabantis įrėmintas jo motinos natūralizacijos – tapimo JAV
piliete – pažymėjimas ir jo darbo stalo stalčiuje gulinti, jo
močiutei priklausiusi katalikiška maldaknygė lietuvių kalba,
išspausdinta 1863 metais. Tai daiktai, kuriuos senatorius ne tik
brangina, bet ir didžiuojasi. Ne mažesnę meilę motinos Tėvynei rodo ir
Durbin šeimos įkurtas Onos Kutkaitės Durbin fondas, kuris
rūpinasi Jurbarko ligoninės Vaikų skyriumi.
,,Metų žmogaus” pagerbime taip pat dalyvavo LR gen. konsulė
Čikagoje Skaistė Aniulienė, LR gen. konsulas New York Valdemaras
Sarapinas, JAV Lietuvių Bendruomenės Krašto valdybos pirmininkas
Vytas Maciūnas, ALT’o pirmininkas Saulius Kuprys, Estijos,
Lenkijos ir kitų bendruomenių JAV atstovai.
Senatorius Durbin, dr. Vesta Valuckaitė, Rima ir dr. Linas Sidriai. Linas Sidrys buvo 2009 metų Balzeko muziejaus metų žmogus.
Iš kairės: Pranutė Domanskienė, A. Rimas Domanskis, LR
ambasadorius JAV ir Meksikai Žygimantas Pavilionis, JAV senatorius
Richard J. Durbin, Stanley Balzekas, Jr, LR gen. konsulė Skaistė
Aniulienė, Eileen Mackevich ir LR gen. konsulas New York Valdemaras
Sarapinas.Stanley Balzekas III nuotr.